Com acesso limitado à Internet e altos custos de banda larga, o processo de Transformação Digital está repleto de dificuldades para os pequenos estados que compõem o Caribe. Apesar disso, a digitalização tem o potencial de impulsionar a economia, superar os desafios do isolamento e mitigar a ameaça de desastres naturais por meio de inovações tecnológicas
O aprimoramento das tecnologias digitais apresenta uma série de oportunidades para os Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento (SIDS) no Caribe para diversificar suas economias, manufatura de alto nível, obter maior acesso às cadeias de valor mundial, melhorar a preparação para desastres e resolver problemas de longa data que têm causado tensão no seu desenvolvimento. No entanto, não há como negar que obstáculos significativos permanecem, incluindo a infraestrutura digital inadequada, oportunidades de treinamento insuficientes para mulheres e jovens, uma crescente exclusão digital e falta de dados e conhecimento de políticas.
Essas informações estão de acordo com um painel de especialistas convocado pela série digital do Global Manufacturing and Industrialization Summit sobre o tema “Como as tecnologias de informação e comunicação podem promover o desenvolvimento industrial inclusivo e sustentável no SIDS”.
Amjad Umar, diretor e professor do programa Engenharia e Gestão de Sistemas de Informação (ISEM) da Universidade de Ciência e Tecnologia de Harrisburg, disse que a Quarta Revolução Industrial e a digitalização poderiam render vários ganhos para os SIDS, como bens de consumo mais acessíveis por meio de impressão 3D, melhor monitoramento de pescarias por meio de Inteligência Artificial e imagens de satélite e drones para preparação de desastres.
Umar também destacou a necessidade de customização e treinamento especializado no aproveitamento de manufatura digital e serviços nos SIDS. “Sabemos que, em muitos casos, os SIDS não têm tecnologias 3G, eles ainda estão na faixa de 2G”, disse. “Então, nós projetamos especificamente este plano que produz soluções que funcionariam com tecnologias muito, muito baixas”.
Segundo ele, o que está sendo feito nesses casos específicos é a geração de tutoriais que podem ser usados para treinar as pessoas. “Portanto, a digitalização consiste em pessoas, processos e tecnologias”, completou Umar.
Vanessa Gray, chefe da Divisão para Países Menos Desenvolvidos (LDCs), Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento (SIDS) e Telecomunicações de Emergência, União Internacional de Telecomunicações (ITU), disse que aumentar o acesso às tecnologias de informação e comunicação pode mitigar muitos problemas nos SIDS e ajudar diversificar suas economias.
Gray acrescentou que inovações como IA, blockchain e drones e estavam permitindo o progresso em direção ao desenvolvimento sustentável nos SIDS, mas isso é limitado pela falta de recursos financeiros, humanos e técnicos.
Para permitir a digitalização avançada, Gray propôs um ambiente regulatório fortalecido, maior concorrência e espectro a ser adicionado para banda larga sem fio e outros serviços digitais e para capacidades aprimoradas de coleta de dados.
Ela também defendeu uma maior digitalização para mitigar desastres naturais, uma ameaça comum para os SIDS. “Sabemos que pequenas ilhas são naturalmente propensas a desastres causados por terremotos e eventos climáticos severos e estão sendo afetadas pelas mudanças climáticas, resultando em aumento de ciclones tropicais, furacões, inundações e deslizamentos de terra”, disse ela. “A conectividade pode ajudar a resolver esses eventos, fornecendo às comunidades remotas acesso a sistemas de alerta precoce, informações meteorológicas em tempo real, sensoriamento remoto e sistemas de informações geográficas”, concluiu Gray.
Ralf Bredel, chefe do Programa Regional da Ásia-Pacífico, disse que os SIDS compartilham desafios comuns, como bases de recursos limitadas, longas distâncias para os mercados primários e vulnerabilidade às mudanças climáticas. A Organização das Nações Unidas para o Desenvolvimento Industrial (ONUDI) tem implementado vários programas para lidar com essas questões, como cooperação técnica na gestão de resíduos, construção de resiliência a choques ambientais e consultoria de política industrial.
“Temos exemplos de intervenções bem-sucedidas de apoio, por exemplo, ao comércio eletrônico em diferentes estados membros, mas gostaríamos de conceber intervenções específicas e escalonáveis nos SIDS, incluindo projetos regionais”, disse Bredel. “Na verdade, as TICs têm o potencial de ajudar os SIDS a superar alguns dos desafios derivados do isolamento e da distância, podendo apoiar o comércio na diversificação econômica. Isso é ainda mais verdadeiro, nas atuais circunstâncias com a Covid-19 e as atuais restrições aos movimentos das pessoas e o duro golpe para as economias dos SIDS em sua dependência contínua do turismo”, afirmou.
Michelle Marius, fundadora e editora da ICT Pulse, apontou que as lacunas de informação são um grande problema para a digitalização no Caribe, bem como atenção política insuficiente em questões estruturais. “Você quase tem uma situação em que estamos lidando apenas com o assunto mais urgente, que seria a ponta do iceberg, mas os maiores desafios são os problemas maiores que você não vê”, disse ela. “E, como resultado, o que temos é uma miscelânea de programas e iniciativas que não nos impulsionam para a frente de uma forma substancial ou significativa.”
Ela criticou a falta de pensamento integrado às vezes, como programas para fornecer tablets a crianças em idade escolar sem abordar os custos domésticos de Internet. Marius também destacou uma contínua lacuna de gênero em relação ao emprego digital. “Temos muitas meninas e mulheres na força de trabalho. Muitas delas, às vezes até em cargos de gestão em organizações conceituadas, mas de alguma forma ainda não fomos capazes de quebrar essa barreira entre mulheres em tecnologia e empreendedorismo digital feito por elas”, observou.
